Zillowの活用法：アメリカ最大の不動産サイトを使いこなす

Zillowとは

Zillowは、アメリカで最も人気のある不動産情報サイトです。賃貸物件から購入物件まで、広範な情報を提供しています。日本でいえば、SUUMOやHOME’Sのような存在ですが、提供される情報量と詳細さはそれらをはるかに上回ります。

特に便利なのは、物件情報だけでなく、周辺環境や学校情報、過去の売買履歴なども確認できる点です。物件の写真も豊富で、間取りやバーチャルツアーを提供している物件も多く、事前に家の様子をよく把握することができます。

効果的な検索方法

Zillowでの家探しは、以下のようなステップで進めるとスムーズです：

特に家族で住む場合は、「Must have」のセクションで以下の条件を追加するのがおすすめです：

• Washer & Dryer（洗濯機・乾燥機）
• Dishwasher（食洗機）
• Garage（ガレージ）

物件情報の見方

各物件ページには、以下のような情報が記載されています：

• 物件の基本情報（価格、間取り、広さなど）
• 詳細な写真やバーチャルツアー
• 周辺環境（買い物、公園、医療施設など）
• School情報（小・中・高校のスコアと学区）
• 近隣の物件価格の動向
• 固定資産税やHOA（ホームオーナーズアソシエーション）の費用
• 過去の売買・賃貸履歴

Schoolスコアの重要性：子どもの教育環境を左右する要素

アメリカにおける学校選びの意味

アメリカでは、住んでいる場所によって通う学校が決まります。そのため、家探しは同時に「学校探し」でもあるのです。良い学校の学区内にある物件は人気が高く、家賃や物件価格も高めになる傾向があります。

Great SchoolsとNicheの活用法

アメリカの学校のクオリティを調べるには、主に以下の2つのサイトが役立ちます：

Zillowで物件を見る際には、物件ページ内にある「Schools」のセクションで、該当する小学校、中学校、高校のGreat Schoolsスコアを確認できます。これらのスコアが7以上あれば、比較的良質な学校と言えるでしょう。

さらに詳しく知りたい場合は、学校名をクリックしてGreat Schoolsのサイトに飛び、詳細情報を確認することをお勧めします。また、Nicheで同じ学校を検索すると、さらに多角的な情報が得られます。

ハイスクールのAP Classと将来の進学

特に注目したいのは、子どもたちが通うことになるハイスクールの質と提供されるプログラムです。小中学校も重要ですが、大学進学を見据えた場合、ハイスクールの教育内容が決定的な影響を与えます。物件を選ぶ際には、以下のポイントを重点的にチェックしましょう：

• AP Class（Advanced Placement）の充実度：大学レベルの授業を高校で受けられるAP Classが豊富に用意されている学校を選びましょう。これは帰国後の日本の大学受験でも評価され、アメリカの大学入試でも有利になります。
• ハイスクールのカリキュラムの多様性：STEM（科学・技術・工学・数学）教育、芸術、言語など、幅広い分野の授業があるかをチェック
• 教師の質と少人数制クラス：個々の生徒に対する指導の手厚さも重視しましょう
• 大学進学率と進学先の実績：過去の卒業生がどのような大学に進学しているかも重要な指標です

高校で取得したAPスコアは大学で単位として認められ、帰国後も国際バカロレア（IB）と同等の評価を受けられるケースが多いです。特に高校生やその手前の年齢の子どもがいる家庭では、この点を重視した物件選びが非常に重要です。

スクールスコアを優先した物件選び

ニューヨークへの引っ越しでは、まずZillowで通勤可能なエリアの物件を探し、その中からGreat Schoolsのスコアが8以上の学区にある物件に絞り込みました。さらに、実際に候補となった学校のNicheでのレビューを読み、保護者の評判や特色を調べました。

結果として、家賃は少し高めでしたが、教育熱心な地域にある学校の学区内の物件を選びました。引っ越し後、子どもたちは充実した環境で学べており、この選択は間違いなかったと実感しています。

不動産エージェントの活用：自分で探して交渉はプロに任せる

アメリカの不動産エージェントの仕組み

アメリカの不動産取引では、不動産エージェント（リアルター）が重要な役割を果たします。日本とは異なり、買い手側と売り手側それぞれにエージェントがつくのが一般的です。

エージェントへの報酬は、基本的に売り手側が支払う取引価格の約6%の手数料から出るため、買い手側は直接エージェントに費用を支払う必要はありません。そのため、買い手としては積極的にエージェントのサービスを活用すべきです。

自分で探すメリットとエージェントを活用するポイント

経験から、理想的な家探しの方法は以下のようなハイブリッド型アプローチです：

成功事例：自分で探してエージェントと協力

ニューヨークに引っ越した際の体験を具体的にお伝えします。

まず、Zillowで希望条件（予算、広さ、学区など）に合う物件をリストアップしました。約30件の物件情報を収集し、それぞれのSchoolスコアや周辺環境を調べました。

その後、日本語対応可能な現地の不動産エージェントに連絡し、候補物件のリストを共有。エージェントからは、私たちが見つけた物件の中から実際に見る価値のある物件についてアドバイスをもらいました。また、私たちが見落としていた物件も数件紹介してもらいました。

エージェントが内見のアポイントを取ってくれたおかげで、2日間で8件の物件を効率良く見ることができました。気に入った物件が見つかったあとは、エージェントが適切な家賃交渉を行い、当初の提示価格から月額200ドル安い条件で契約することができました。

さらに、契約書の細かい条件（修繕箇所の対応、契約期間、更新条件など）についても、エージェントが私たちの立場に立って交渉してくれたのが非常に心強かったです。

まとめ：理想の家を見つけるためのステップ

アメリカでの家探しは、日本と異なる点が多くありますが、Zillowなどのオンラインツールと現地エージェントをうまく組み合わせることで、効率的に理想の住まいを見つけることができます。特に子どもがいる家庭では、学区選びが非常に重要です。

この記事が、これからアメリカに赴任される方々の参考になれば幸いです。住む家によって、海外生活の質は大きく変わります。ぜひ、自分にとって「ここに住みたい」と思える家を見つけてくださいね。